O ensino superior na modalidade a distância tem crescido cada vez mais no Brasil e quase supera o ensino presencial, é o que aponta o Censo da Educação Superior 2023, divulgado pelo Ministério da Educação (MEC). O ensino a distância equivale atualmente a 49% no número de matrículas do ensino superior no país. Dos 9,9 milhões de pessoas matriculadas no ensino superior, 4,9 milhões são estudantes em curso a distância e os outros 5,06 milhões estão em cursos presenciais.
Desde 2020 o Brasil registra mais estudantes ingressando em cursos a distância do que em graduações presenciais. Em 2023, 66% dos 4,9 milhões que entraram no ensino superior foram para cursos EAD (educação a distância).
Os números de ingressantes correspondem à quantidade de estudantes que entraram no curso no ano em questão, enquanto os matriculados dizem respeito a alunos em qualquer etapa da graduação.
O Censo apresentou ainda que 67% dos estudantes em cursos de formação para professor (como pedagogia e licenciaturas) estudavam à distância em 2023. Considerando apenas aqueles que ingressaram na graduação no ano passado, 81% optaram pela modalidade EAD.
No último ano, o Ministério da Educação tem criticado a expansão do EAD no ensino superior, principalmente em cursos de licenciatura. Em 2023, o MEC chegou a suspender por 90 dias os processos de credenciamento de novos cursos de ensino superior a distância em 17 áreas, entre elas direito e medicina e todas as licenciaturas, enquanto que em maio deste no, a pasta restringiu ainda os cursos de licenciatura e pedagogia a somente 50% de carga horária online. Mais tarde, em junho, o MEC suspendeu a criação de novos cursos de graduação 100% a distância, tendo até o dia 10 de março de 2025 para revisar os instrumentos de avaliação da graduação na modalidade.
O diretor de estatísticas do Inep, órgão de avaliações do MEC, Carlos Eduardo Moreno, afirma que, se for mantida a tendência atual, já no próximo ano o Brasil deve ter, pela primeira vez, mais alunos em cursos a distância do que nos presenciais. “Tudo indica que no ano que vem essa curva deve se inverter.”
Nos últimos anos, empresários e donos de faculdades particulares conseguiram uma série de mudanças na legislação brasileira que permitiram a ampliação dos cursos a distância.
Desde 2020, o número de ingressantes na modalidade EAD cresce de forma acelerada. Naquele ano, 2 milhões de alunos entraram em cursos a distância. Em 2023, foram 3,3 milhões de novos alunos.
